- Хмм... Докладывайте?
- Точка выхода из гиперпространства успешно пройдена, вице-губернатор. Сканируем пространство, идет проверка систем.
- Хмм... Хорошо.
Продольный голос Юдвига Тато звучал довольным и ободряющим, а его самовлюбленная улыбка волной прокатывается по толстому подбородку и шее. Хотя, возможно, правильнее будет сказать по обоим подбородкам.
- Нас могли... засечь?
Вопрос задан осторожно, словно боясь спугнуть удачу. Пилот в черно-синей панторанской форме не стал оглядываться на хозяина судна, лишь внимательнее вгляделся в приборную панель.
- Никак нет, господин вице-губернатор. Всё чисто, система маскировки работает исправно.
- Ве-ли-ко-ле-пно.
Толстый мужчина одетый в бархатные, золотистые и синие шелка улыбнулся почесывая подбородок. Этот день обещал быть особенны, ведь наконец-то он избавится от крайне переоцененной и, к тому же, опасной безвкусицы, вместо которой намерен приобрести нечто куда более ценное.
- Приближаемся к планете.
Тато поудобнее расположился на диване. Он просто не мог поверить в свою удачу, хотя и понятное дело, что в их крайне нераспространенном клубе коллекционеров древней истории обязательно да нашелся бы тот, кому так сильно был нужен в коллекцию «Короб с Джеббла».
Но право дело, не подумайте, что Юдвиг Тато, вице-губернатор Панторы, не убедился в честности сделки, ни в коем случае. У него были связи во многих кругах сливок общества различных миров Ядра и Колоний, даже с Корусанта. И если бы не рекомендации крайне уважаемых господ и леди, он бы никогда не решился на данную авантюру.
Войдя в атмосферу прекрасного зеленого девственного мира, куда еще, пока, не ступила нога Империи, Юдвиг постарался собраться перед деловой встречей. Их условная точка сбора находилась на равнине, подле реки, в ночное время местного цикла. О покупателе он лично знал немногое, однако точно знал, что тот был из высших чинов Империи. И, как только в иллюминаторе показался шатлл класса Лямбда, сомнения в причастности отпали.
Его новенькая яхта аккуратно приземляется на месте встречи.
- Выходим. – приказывает он личной охране и в нетерпении спускается, на нижний уровень и далее к трапу.  Как только он видит внизу человека с голоснимком, что ему поставили его друзья с Корусанта, вице – губернатор распахнул руки в приветствии и не сумел сдержать широкой лучезарной улыбки с кристально чистым рядом белых зубов. Прям до ушей.
Наконец-то.
- Господин Киплен! - охрана останавливается чуть позади, чиновник делает шаг в сторону.
- Ах, как же я рад вас видеть, мой дорогой друг! Полагаю, оплата у вас?
Бледноликий мужчина в темной офицерской форме и аккуратно уложенными черными волосами мягко улыбается, смотрит голубыми глазами на чиновника. Он тоже ждал этой встречи. Очень.
- Нет.
Глаза чиновника расширяются в удивление, а после острая боль настигает спину. Он так и упал замертво, не успев осознать.
Позади личная охрана убирала остывающие дула бластера.

***

- Уцелевшие?
- Никого. – холодный тог голоса искаженный вокодером лишен эмоций.
- Системы связи? Комлинки? Отосланные сообщения? Попытки связи?
- Никак нет.
Сработали четко и верно, как обычно.
- Хорошо.
Бледноликою рукой дает отмашку, солдат в алых доспехах штурмовика молча отдает честь и удаляется прочь. Взгляд переводится на корабль вице-губернатора, по которому снуют оперативники в черной униформе. Рядом же, в ряд, выложены тела накрытые тряпкой.
По трапу спускается его коллега. Он поправляет свою фуражку и подходит к нему с датападом.
- Нашли что-нибудь?
- Чего там только нет. – Кип поднимает голову и смотрит на начальника операции уставшим взглядом человека, которому и вправду надоело это дерьмо с «коллекционерами» и «ценителями прекрасного», - Список встреч, компромат на деловых партнеров и вышестоящих чинов, личные переписки, счета офшоров и движение средств госбюджета...
- Всё это ты передашь ИСБ, нас интересует другое...
- Я знаю, знаю. Но, Джейсон, поток его средств стоит изучить, чтобы выйти на поставщиков. Там могут быть те, кого мы ищем.
- Тогда для начала, как и всегда, ты отфильтруешь эту информацию и отправишь мне на проверку. Но это позже, сейчас меня интересует только одно – где его хранилище?
- Что-то он хранил на корабле. Там есть целый стенд увешанный реликвиями. Скорее всего это для привлечения гостей и женщин.
Джейсон зло усмехается. Жирный и самодовольный кусок дерьма.
- Большую же часть в своём «частном доме» на Панторе, хотя по моему мнению это полноценный дворец. Даже губернатор куда более осторожен, нежели этот.
- Был. – Джейсон иронично смотрит на труп, — Потому и был только «вице».
- Взятки и компромат обеспечили его должностью и положением, но умом, судя по всему, не блистал. И как его вообще так долго не ловили за руку?
- Вспомни чей он сын.
- Вы про наместника Тато? Но у них отравительные отношения и он исключил его из списка наследников!
- Список - ничто, родственные связи – всё. Знал ли ты, Кип, что у представителей корусантской знати...
Подбежавший штурмовик обрывает их беседу на полуслове.
- Сэр, мы нашли артефакт.
Двое офицеров смолкли, перевели взгляд.
- Подготовьте корабли к отбытию, избавьтесь от тел согласно протоколу - распылите приманку, пусть хищники позаботятся о телах. Созовите солдат, мы покидаем планету, — Джейсон переводит взгляд на Кипа и тот молча всё понимает, удаляется руководить отбытием. После, он вновь переводит взгляд на штурмовика.
- Я хочу его видеть.

***

- Потрясающе, просто потрясающе!
Джейсон устало сидел в комнате наблюдения и смотрел через защитное стекло как профессор Вало одетый в белый защитный скафандр в сопровождении нескольких парящих дроидов кружит вокруг древнего ящика и приговаривает эту фразу уже который раз. Стены и пол помещения, где находился профессор, были белого цвета и сохранялись в идеальной чистоте. Это был его эдакий бзик, он считал что изучение древних артефактов должно проводиться в помещениях со схожими условиями, что и медицинские опыты и операции.
Джейсон нажимает на кнопку, активируя динамик в «операционной».
- Вы сказали это уже трижды, профессор. Повторяетесь.
Он отпускает кнопку, не дожидаясь и не ожидая ответа старого упрямца, который и так ему не ответит, пока не изучит каждую щель и не просканирует каждый дюйм.
Хочется опереть подбородок о кулак, но определенным причинам, в том числе офицерскому этикету, ему было нельзя. Потому он сидел в кресле прямо, держа голову.
В комнату, наконец-то, возвращается Кип. Ставит кружку кафа перед ним и усаживается рядом, попутно отпивая из своей кружки.
- Что-то есть?
- Нет, всё также «потрясающе».
Кип усмехнулся. Все как обычно.
Еще пару «потрясающе» и чашек кафа спустя, профессор наконец-то подал голос обращенный к ним. Кипа пришлось таки будить локтем в бок.
- Господа! С превеликим удовольствием я готов сообщить, что в этот раз вы превзошли сами себя! Честно сказать, я больше полагал, что археологический проект Моррисона даст больше плодов...
- Это он? Это... Ковчег? – Джейсон перебивает еще не начавшийся словестный потом и распыление мысли профессора на корню. Его великий и необъятный ум уж очень любил затеряться в самом себе.
- Кхм... - недовольство звучало в голосе Вало, но данная выходка была не первой в его долгом знакомстве с Джейсоном, потому он не стал переходить на грубость. Займется этим позже.
- Да. Вы нашли так называемый – «Ковчег Владыки Дрейки». А потому, мы с вами отправляемся в «крипту». Подготовьте советующие протоколы.
В комнате с идеальной системой климат контроля повеяло холодом...

***

- Это обязательно?
Белый скафандр стеснял движения, находится в нем было... некомфортно. Кип уже дважды заглядывал внутри шлема и дважды умоляюще смотрел на Джейсона, который уже был полностью облачен, а его лицо сохраняло выражение полной «неизбежности».
- Да и это не обсуждается, молодой человек. Протоколы безопасности требуют тотальной защиты, особенно когда дело касается таких вещей как древний вирус превращающий живых существ в ракгулов.
Они шли по древнему коридору, которому уже было больше тысяч лет. Освещение было новым, установили его здесь несколько лет назад. Провода тянулись от лампы к лампе, проводить как-либо «декоративные» работы было строжайше запрещено, управление «Архива» опасалось, что могут повредить сложную древнюю систему, которая была заложена в самом основании «крипты». Конечно, на самом деле, этот древний подземный комплекс когда-то носил иное название, ныне утерянное в веках. Однако сохранилось знание о том, чем оно являлось – тюрьмой для одаренных, построенной тысячи лет назад.
Кип обреченно вздыхает и надевает последнюю составляющую скафандра. Огни внутри шлема загораются, датчики вспыхивают интерфейсом внутри. Температура внутри была комфортной.
- Мои термальные датчики сбоят.
- Вы ощущаете холод, молодой человек? – Вало интересуется с усмешкой, но не оглядывается.
- ... Да.
- Вы привыкните, привыкните. Так происходит каждый раз, когда один артефакт ситхов резонирует с другим.
- Но здесь только один артефакт ситхов. – подмечает Джейсон, который не отводит взгляда от «ковчега» что везли далеко впереди на воздушной платформе, в сопровождении сторожевых дроидов серии DT и KX.
- А как вы думаете, где мы находимся, Джейсен?
Джейсон моргнул, перевел взгляд на профессора.
- Это...
- Да, да. Некогда это была тюрьма построенная ситхами. Если остаться здесь в одиночестве и надолго, то можно много о чем... узнать.
По спине Кипа пробежались мурашки, но подавать виду он не стал.
На перекрестке коридоров они разминаются с артефактом.
- Прошу за мной, господа. – профессор указывает на проход, где стоит закрытой современная дверь.
- В крипте же запрещено привносить какие-либо новшества?
- Наши археологи значительно продвинулись в своих исследованиях. Думаю, года через полтора мы уже сможем преобразить это место полностью, чтобы оно соответствовало современному имперскому дизайну.
- А как же опасность повредить систему глифов?
- Это система, Джейсон. Любую систему можно изучить и повторить, что нами и было здесь сделано.
Они проходят сквозь дверь, в современный коридор под стать имперскому дизайну. На входе стоят дроиды серии KX держащие в руках бластеры серии E-11. Согласно протоколу, все боевые модели дроидов были выкрашены в светло-серые цвета, их же медицинские аналоги в белый.
На мгновение, Джейсон остановился и перевел взгляд на одну из дверей подле которой стоял ещё один караул, только теперь состоявший из более современных и совершенных дроидов серии DT.
Что-то, на краю сознания, привлекло его внимание. Что-то... холодное.
Вало кладет ему руку на плечо и говорит почти шепотом, хотя и знает что коммуникаторы передают громкость одинаковой.
- Это закрытое крыло, Джейсон. Даже не приближайся к нему, дроиды могут среагировать и не подумать.
- Что там?
- Нечто, во что лучше не совать нос, даже если у тебя однажды появится доступ.
Вало убрал руку и развернулся, продолжая путь.
- Идемте. Наблюдательная комната уже близко.
Джейсон последовал за Вало и Кипом, не оборачиваясь.

***

Смотровая комната находилась на самом верху круглого зала, словно балкон в зале театра, откуда они готовы наблюдать за представлением. Внизу, в самом центре, стоит каменный стол вокруг которого высечены глифы на каменном полу.
На этом столе либо пытали, либо убивали для жертвоприношения, догадывается Джейсон.
Внутри входит сопровождение дроидов и ввозят «ковчег». Медленными движениями они водружают печально известный «Короб с Джеббла» на пьедестал.
- Осторожно... Осторожно...
Приговаривает по громкой связи профессор. Подле, появляется голограмма из синего света, изображающая лысого мужчину за пятьдесят, одетый в черную униформу с красным мундиром. Главный архивариус Тейл так и не смог прибыть вовремя для личного присутствия.
- Профессор Вало, инспекторы Тир и Тэмри.
- Высший архивариус.
Отдавать честь в скафандрах было крайне неудобно, потому все ограничились поклонами.
- Полагаю, все готово и мы готовы начинать? – голограмма крайне заинтересованно посмотрела вниз.
- Да, главный архивариус. – полный уверенности и предвкушения говорит профессор.
Тейл утвердительно кивает головой.
- Начинайте.
Вало отдает аналогичный приказ и дроиды, без особого труда, вскрывают ковчег, чью крышку кладут рядом. Увиденное заставляет всех замереть в изумлении.
И лишь Вало говорит шепотом свою извечную фразу.
- Потрясающе... Просто потрясающе...